Você sabe como os idosos de hoje não parecem tão velhos quanto aqueles que você conheceu 20-30 anos atrás? E você se pergunta se é porque também está envelhecendo? Não é: um novo estudo na Finlândia descobriu que as pessoas mais velhas de hoje têm capacidades físicas e cognitivas notavelmente mais altas.
Centenas de finlandeses com idades entre 75 e 80 anos fizeram uma bateria de testes físicos e cognitivos há 30 anos. Os mesmos testes foram repetidos recentemente, em 2017-2018, com finlandeses com idades entre 75-80. O grupo moderno mostrou diferenças substanciais:
• Velocidades de caminhada 0,2 a 0,4 metros por segundo mais rápidas
• Força de preensão 5% -25% mais forte
• Força de extensão de joelho 20% -47% maior
• Melhor fluência verbal, raciocínio e memória de trabalho
Isso significa que o grupo moderno se move e pensa “mais jovem”. “As medições de desempenho refletem a idade funcional de uma pessoa”, diz a autora principal Taina Rantanen, professora de gerontologia e saúde pública da Universidade de Jyväskylä.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que os melhores desempenhos são provavelmente alimentados pelo envelhecimento retardado ou pelas habilidades de pico mais altas na meia-idade, o que leva a um melhor funcionamento nos anos posteriores. Outro estudo publicado recentemente apoiou a última ideia, descobrindo que mais educação leva a habilidades cognitivas mais altas, o que torna o declínio menos óbvio.
Os pesquisadores da Finlândia também encontraram uma correlação entre educação mais longa e funcionamento cognitivo superior. “Essa coorte cresceu e viveu em um mundo diferente”, diz o coautor Matti Munkka, pesquisador de pós-doutorado, que aponta melhorias em nutrição, higiene, saúde, educação e condições de trabalho.
Rantanen acredita que precisamos reformular a forma como pensamos sobre o envelhecimento. “Os resultados sugerem que nossa compreensão da velhice é antiquada. Mais anos são adicionados à meia-idade, e não tanto ao final da vida ”.
