Nova tecnologia médica desenvolvida por pesquisadores suíços permitiu que três pessoas paralisadas voltassem a andar.
A pesquisa publicada na segunda-feira na revista Nature Medicine disse que no ensaio clínico em andamento testando implantes espinhais elétricos, três indivíduos que tiveram “paralisia sensório-motora completa” viram melhorias em apenas um dia e, eventualmente, foram capazes de “ficar de pé, andar, pedalar, nadar e controlar movimentos do tronco.”
A coluna do italiano Michel Roccati foi cortada em um acidente de moto há cinco anos, deixando-o sem sensibilidade nas pernas, disse ele à BBC . Alguém com esse nível de lesão nunca conseguiu andar antes, mas Roccati conseguiu depois de receber o implante elétrico na base da coluna.
De acordo com o STAT News, todos os participantes tinham entre 29 e 41 anos e estavam há alguns anos sem lesões na coluna, deixando-os sem movimento ou sensação nas pernas. Todos os três também tinham “pelo menos 6 centímetros de medula espinhal saudável abaixo da lesão”, disse o relatório.
Quando a coluna de uma pessoa é danificada, os nervos que levam mensagens do cérebro para as pernas não podem criar um sinal forte o suficiente para que as pernas se movam. Segundo a BBC, o implante aumenta esse sinal para que a pessoa possa se mover novamente.
Grégoire Courtine, coautor sênior do trabalho de pesquisa e neurocientista do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne, disse ao STAT que o implante “realmente reativa a medula espinhal”. Ele faz isso estimulando os nervos que ficaram adormecidos por desuso após a lesão, essencialmente trazendo-os de volta à vida, de acordo com a Scientific American.
Courtine disse à Scientific American que, embora os pacientes tenham respondido imediatamente à tecnologia, eles precisaram de suporte de peso corporal nos primeiros dias e depois puderam andar com um auxílio de suporte.
Depois de alguns meses de treinamento, ele disse que eles poderiam fazer uma série de outras atividades, como canoagem e ficar em pé para tomar uma bebida em um bar.
Roccati disse ao STAT que ele pode ficar em pé por quase duas horas sozinho e pode sentir seus pés fazendo contato com o chão, bem como os músculos das pernas se contraindo. Ele também disse à BBC que agora pode andar onde quiser, incluindo subir e descer escadas, dizendo que “é quase uma vida normal”.
Courtine acrescentou que a tecnologia melhorou os pacientes a longo prazo apenas enquanto estava ligada, o que significa que aqueles com paralisia completa precisarão de um implante permanente.
Embora os pesquisadores tenham dito que a tecnologia é muito complicada para o uso diário e, portanto, não é uma cura para lesões na coluna, é um passo na direção certa, de acordo com a BBC.
