Comer tarde pode alterar a forma como você queima calorias e armazena gordura, revela estudo deprimente

Um estudo recente sugere que comer no final do dia pode afetar diretamente nossa regulação do peso biológico de três maneiras principais: através do número de calorias que queimamos; nossos níveis de fome; e a maneira como nossos corpos armazenam gordura.

Com a obesidade afetando centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, este é um insight valioso sobre como o risco de se tornar obeso pode ser reduzido de uma maneira relativamente simples – apenas comendo nossas refeições algumas horas antes.

Estudos anteriores já haviam identificado uma ligação entre o horário das refeições e o ganho de peso, mas aqui os pesquisadores queriam examinar essa ligação mais de perto, além de descobrir as razões biológicas por trás disso.

“Queríamos testar os mecanismos que podem explicar por que comer tarde aumenta o risco de obesidade”, disse o neurocientista Frank Scheer , do Brigham and Women’s Hospital em Boston em outubro, quando o estudo foi publicado.

“Pesquisas anteriores feitas por nós e por outros mostraram que comer tarde está associado ao aumento do risco de obesidade, aumento da gordura corporal e comprometimento do sucesso da perda de peso. Queríamos entender o porquê.”

A pesquisa foi rigorosamente controlada e envolveu 16 participantes com índice de massa corporal (IMC) na faixa de sobrepeso ou obesidade.

Cada voluntário passou por dois experimentos diferentes com duração de seis dias, com o sono e a alimentação bem controlados de antemão, e várias semanas entre cada teste.

Em um experimento, os participantes mantiveram um cronograma estrito de três refeições por dia nos horários normais – café da manhã às 9h, almoço às 13h e jantar por volta das 18h.

No outro, as três refeições foram atrasadas (a primeira por volta das 13h e a última por volta das 21h) – portanto, almoço, jantar e ceia.

Por meio de amostras de sangue, perguntas de pesquisa e outras medições, a equipe conseguiu fazer várias observações.

Ao comer mais tarde, os níveis do hormônio leptina – que nos diz quando estamos cheios – diminuíram ao longo de 24 horas, indicando que os participantes podem ter sentido mais fome. Além do mais, as calorias estavam sendo queimadas em um ritmo mais lento.

Os testes também mostraram que a expressão do gene do tecido adiposo – que afeta como o corpo armazena gordura – aumentou o processo de adipogênese que constrói tecidos adiposos e diminuiu o processo de lipólise que quebra a gordura.

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Aqui, estamos analisando uma combinação de mecanismos fisiológicos e moleculares que aumentam o risco de obesidade.

“Nós isolamos esses efeitos controlando as variáveis ​​de confusão, como ingestão calórica, atividade física, sono e exposição à luz, mas na vida real, muitos desses fatores podem ser influenciados pelo horário das refeições”, disse Scheer .

É claro que a obesidade pode levar a outros problemas de saúde, incluindo diabetes e câncer , portanto, encontrar maneiras de impedir que ela se desenvolva faria uma enorme diferença para a saúde da população global.

O que este estudo mostra é que comer no início do dia pode impactar três principais fatores da maneira como nossos corpos equilibram a energia e o subsequente risco de obesidade – e é uma mudança que talvez seja mais simples para algumas pessoas administrar do que seguir uma dieta ou regime de exercícios.

No futuro, a equipe quer ver pesquisas envolvendo mais mulheres (apenas 5 dos 16 voluntários eram mulheres neste caso), bem como pesquisas que analisem como as mudanças na hora de dormir em relação à hora de comer também podem influenciar esses processos.

“Em estudos de maior escala, onde o controle rígido de todos esses fatores não é viável, devemos pelo menos considerar como outras variáveis ​​comportamentais e ambientais alteram essas vias biológicas subjacentes ao risco de obesidade”, disse Scheer .

A pesquisa foi publicada no Cell Metabolism .